Luis A. (Pegui) Mercado Toro

Muchos son los que han escrito o reseñado la vida deportiva de Luis Alberto
(Pegui) Mercado. Pero poco se ha escrito del ser humano humilde y orgulloso de su
pueblo. Allá para el 1947 nace el 5 de julio el segundo hijo del hogar de Don Juan
Mercado Troche y Doña Providencia Toro Pacheco. Nace en una hermosa comunidad
llamada Criollo del pueblo de Guayanilla. La mayoría de las familias que residían en
Criollo, años mas tarde se trasladan al Bo. Indios donde transcurren sus crianzas junto a
sus hermanos Nesty, Wilfredo y Lidia. Cursó sus estudios elementales en la escuela
Hipólito García del Bo. Indios, luego pasó a la Arístides Cales Quirós y en el 1965 se
graduó de la escuela Superior Francisco Rodríguez López.
A los ocho años comienza a jugar Pequeñas Ligas bajo la tutela del Sr. Hernán
Martínez. Estos comienzos en el deporte eran una gran ilusión que compartía con su
padre quien siempre le estimulaba a seguir en el deporte. Su primer dirigente fue el Sr.
Johnny González, a este le siguieron Walberto Torres, Diego Millan y Villanueva
Rosario quien en el 1965 dirigía el equipo Clase A de los Indios. Todos estos dirigentes
fueron los forjadores de un gran sueño y quienes descubrieron y desarrollaron el talento
que años mas tarde todo Puerto Rico y el Caribe conoció. Su Barrio Indios: su cuna, sus
primeros fanáticos: Su gente. Humilde es la mejor palabra que le describe, a pesar de
ostentar una exitosa carrera y diversos reconocimientos, jamás olvida sus comienzos ni a
sus primeros compañeros del equipo en el Barrio Indios. Los recuerda a todos por igual;
por mencionar algunos nombres, a ese equipo pertenecieron sus hermanos Nesty y
Wilferdo, Sergio Martinez y fenecido Eliezer Muñoz. En el 1965 su vida cambió y con
esta nueva etapa conoce Puerto Rico a uno de los peloteros mas completos en la historia
del deporte puertorriqueño. Es en ese año cuando fue firmado con el equipo de Coamo,
siendo su primer apoderado Carlos Ortiz y su rpimer dirigente Aníbal Baerga. El pueblo
de Coamo lo ha proclamado su hijo adoptivo, no solo por haber pertenecido a su equipo
por 20 años sino también por su trayectoria y por su don de gente.
Es en el pueblo de Coamo donde conoce a su principal fanática y seguidora, su
esposa Raquel Ortiz Torres con quien contrajo nupcias el seis de octubre de 1972 y en el
1978 recibe para alegría del hogar a su hijo Luis Alberto Mercado Ortiz.
Durante toda su trayectoria a recibido muchos reconocimientos y entre los mas
imporatntes están los siguientes: (1972) Premiación del Comité Olímpico de Puerto
Rico, (20 de abril de 1991) Exaltado en el Recnto de los inmoratles del Béisbol
puertorriqueño, (3 de octobre de 1993) Exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte
Puertorriqueño, (30 de noviembre de 1996) La primera exaltación del salón de los
Inmortales del arte, la cultura y el deporte Guayanillense.
Todos los logros que ha obtenido durante su vida han sido compartidos y
celebrados con mucho orgullo junto a su familia. Pero a su vez Pegui Mercado ha
cosechado esos triunfos y los ha recibido con el orgullo de haber puesto siempre en alto
no solo el nombre de Puerto Rico sino el de su querido pueblo de Guayanilla y su Barrio
Indios. Goza del cariño y del aprecio de todo el Barrio Indios donde cosecha y atesora
grandes amigos que siempre han seguido su trayectoria. Hoy Guayanilla le rinde
Homenaje. Desde hoy, oficialmente el Estadio de Guayanilla es bautizado con su
nombre, Luis A. (Pegui) Mercado Toro. Miles de personas pasarán y leeran su nombre en
Estadio. Miles de personas al pasar recoradrán su nombre como lo que siempre será:
“Un Gran Campeón del Beisbol Puertorriqueño”. En una entrevista que le realizaron
hace un tiempo mencionó que le quedó el deseo de ganar un campeonato, que no lo
logró como pelotero pero le gustaría lograrlo como dirigente. No cabe la menor duda que
hoy voernes 6 de febrero de 2004, a ganado su campeonato a través del reconocimiento
de su pueblo de Guayanilla.